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폐렴이란 무엇인가?
폐렴은 폐 조직에 염증이 생기는 질병으로, 감염성 원인으로 발생하는 경우가 대부분입니다.
폐렴은 주로 세균, 바이러스, 진균 등의 미생물에 의해 발생하는데, 흔히 폐렴구균이라는 세균이 주요 원인입니다.
특히 노약자나 만성질환을 앓고 있는 사람들에게 폐렴은 심각한 합병증을 유발할 수 있어 조기에 진단하고 치료하는 것이 중요합니다.
폐렴은 급성으로 진행되기 때문에 신속한 대응이 필요하며, 치료하지 않으면 호흡 부전과 같은 중증 상태로 악화될 수 있습니다.
폐렴은 감염의 형태에 따라 세균성, 바이러스성, 진균성 폐렴으로 분류됩니다.
각각의 원인에 따라 증상과 치료 방법이 다르지만, 모두 염증 반응으로 인해 호흡곤란, 기침, 고열 등의 증상이 나타납니다.
세균성 폐렴은 일반적으로 가장 흔하며, 폐렴구균이나 황색포도상구균 같은 세균에 의해 발생합니다.
바이러스성 폐렴은 인플루엔자 바이러스나 코로나19와 같은 호흡기 바이러스에 의해 발생하며, 폐렴으로 이어질 수 있는 위험이 큽니다.
폐렴의 원인
폐렴의 가장 대표적인 원인은 폐렴구균이라는 세균입니다. 이 세균은 우리나라 성인 폐렴 환자의 27%에서 69%를 차지하는 주요 원인균으로 보고됩니다.
폐렴구균은 호흡기 점막에 존재하다가 면역력이 약해지거나 감염에 노출될 때 폐 깊숙이 침투하여 염증을 일으킵니다.
노인이나 만성 질환자, 면역력이 약한 사람들은 폐렴구균 감염에 취약하기 때문에 더욱 주의가 필요합니다.
이 외에도 바이러스 감염이 폐렴을 일으킬 수 있습니다.
특히 인플루엔자 바이러스나 코로나19 같은 호흡기 바이러스는 초기에는 감기와 유사한 증상을 보이지만, 악화되면 폐렴으로 진행될 수 있습니다.
흡연, 음주, 대기 오염 등도 폐렴의 위험을 높이며, 면역력이 약해진 상태에서는 감염의 위험이 더 커집니다.
폐렴의 초기 증상
폐렴은 초기 증상이 감기나 독감과 비슷해 초기에는 구별하기 어렵습니다. 하지만 증상이 악화되면 전형적인 폐렴 증상이 나타납니다.
1. 기침과 가래
폐렴은 흔히 기침과 함께 가래를 동반합니다. 가래는 노란색, 녹색 또는 피가 섞인 형태로 나올 수 있으며, 특히 심한 기침을 유발합니다.
2. 고열과 오한
폐렴 환자는 고열과 오한을 겪습니다. 체온이 38°C 이상으로 오르며, 열이 반복적으로 올라가고 내려가는 패턴을 보이기도 합니다.
3. 호흡 곤란
폐렴으로 인해 폐의 기능이 저하되면 숨쉬기가 어려워집니다. 호흡이 가빠지거나 숨이 차는 느낌을 자주 겪을 수 있으며, 심할 경우 산소 부족으로 인해 청색증이 나타나기도 합니다.
4. 흉통
기침하거나 깊게 숨을 들이쉴 때 가슴에 통증이 느껴지는 경우도 많습니다. 폐렴은 염증이 폐를 감싸고 있는 흉막을 자극해 흉통을 유발할 수 있습니다.
5. 피로감과 근육통
전신 피로와 근육통이 동반될 수 있으며, 이는 신체가 감염과 싸우면서 생기는 일반적인 증상입니다.
증상이 심한 경우에는 의식 혼란, 발한, 입술이 푸르게 변하는 청색증 등의 증상이 나타날 수 있으며, 이는 즉시 병원을 찾아 치료가 필요한 상황입니다.
폐렴 예방접종
폐렴은 백신 접종을 통해 예방할 수 있는 질병입니다. 폐렴구균 백신은 폐렴의 주요 원인균인 폐렴구균 감염을 예방하며, 특히 고령자와 만성질환자에게 효과적입니다.
현재 국내에서 사용 가능한 폐렴구균 백신은 크게 두 가지입니다.
1. 13가 단백접합백신 (PCV13)
이 백신은 폐렴구균 감염을 예방하는 데 효과적이며, 소아부터 성인까지 사용할 수 있습니다. 백신은 면역력을 높여 감염을 막아줄 뿐 아니라, 감염이 되더라도 증상을 완화시키는 데 도움이 됩니다.
2. 23가 다당질 백신 (PPSV23)
성인용 폐렴구균 백신으로, 65세 이상 고령자와 만성 질환자에게 추천됩니다. 이 백신은 다양한 혈청형의 폐렴구균을 예방하는 데 효과적입니다.
폐렴구균 백신은 코로나19나 독감 백신과 함께 동시 접종이 가능하며, 독감이 유행하는 겨울철 이전에 접종하는 것이 권장됩니다.
백신 접종을 통해 폐렴으로 인한 입원율과 사망률을 크게 낮출 수 있습니다.
폐렴 예방접종 비용
폐렴 예방접종 비용은 백신 종류와 지역에 따라 다르지만, 보통 5만 원에서 15만 원 사이입니다.
65세 이상 성인에게는 국가에서 무료로 지원되는 경우가 많으며, 일부 만성질환자도 지원 대상에 포함될 수 있습니다.
이를 통해 고위험군은 비용 부담 없이 백신을 접종할 수 있으며, 폐렴 예방에 효과적인 보호막을 제공받게 됩니다.
폐렴 예방 방법
폐렴 예방을 위해서는 백신 접종 외에도 일상 생활에서의 습관이 중요합니다. 특히 환절기나 면역력이 약해질 때에는 감염 예방을 위해 다음과 같은 사항을 준수하는 것이 좋습니다.
1. 손 씻기
외출 후나 식사 전, 화장실 사용 후에는 비누로 손을 깨끗이 씻어 감염 위험을 줄입니다.
2. 마스크 착용
감기나 독감이 유행하는 계절에는 사람들이 많은 장소에서 마스크를 착용해 호흡기 감염을 예방합니다.
3. 건강한 식습관
면역력을 높이기 위해 비타민과 미네랄이 풍부한 음식을 섭취하고, 충분한 물을 마십니다.
4. 규칙적인 운동
신체 활동을 통해 폐 기능을 강화하고 면역 체계를 튼튼히 유지하는 것이 중요합니다.
5. 금연
흡연은 폐 기능을 악화시키며 폐렴에 걸릴 위험을 높입니다. 금연을 통해 폐 건강을 유지하는 것이 중요합니다.
이렇듯 폐렴은 심각한 호흡기 질환으로, 적절한 예방과 조기 치료가 매우 중요합니다.
백신 접종을 통해 폐렴의 위험을 크게 줄일 수 있으며, 건강한 생활습관을 유지하는 것도 필수적입니다.
특히 고위험군인 노인과 만성질환자는 더욱 주의해야 하며, 정기적인 검진과 의료 상담을 통해 폐렴 예방에 힘써야 합니다. 폐렴에 대한 올바른 이해와 예방 조치를 통해 건강한 삶을 유지합시다.